ブラウザとは、インターネットを介してホームページ（Webサイト）をパソコンやスマートフォンで閲覧するためのソフトウェアのことです。Webブラウザとも呼ばれ、ChromeやSafari、Microsoft Edge、Internet Explorerなどが有名です。

ブラウザ（browser）の語源は英語のbrowse（ブラウズ）であり、「拾い読みをする」「ざっと見る」などを意味します。

ブラウザはその名のとおり、ネット上に存在する莫大な数のWebページのなかから、ユーザーが読みたいページを選択して自由に拾い読みするためのソフトウェアだと言えるでしょう。

参考ページ：ブラウザとは？　意味と種類、どれがオススメかを初心者向けに解説
なお、定義上はブラウザもアプリの一種です。

そのため多少混乱するかもしれませんが、このページでは、特定の作業をおこなうことに特化したアプリを使う場合と、ブラウザ経由で各Webサービスを利用する場合のちがいを比較しながら見ていきます。

アプリとブラウザ（Webサイト閲覧）の最大のちがいが、アプリが特定のサービスの利用に特化しているのに対し、ブラウザはさまざまなサービスを利用できることです。

たとえば、マクドナルドのアプリではマクドナルドのハンバーガーの新情報やクーポンは取得できますが、当然ながらモスバーガーやロッテリアの新情報やクーポンを取得することは不可能です。

つまりマクドナルドのアプリは、あくまでマクドナルドの商品・サービスを利用することに特化しています。

アプリを使うにはスマートフォン・タブレットに個別のアプリをインストールする必要があります。

※インストール…スマートフォン・タブレット・パソコンなどの端末にソフトウェアを導入して使える状態にすること

アプリのインストールは、iPhoneやiPadなどのアップル製品では「App Store」、Androidのスマートフォン・タブレットでは「Google Play」を介しておこなわれます。

最初はインストールする手間が必要なため、時間がかかるアプリですが、一度インストールしたあとは、ブラウザよりも迅速に利用できます。

たとえばYoutubeで動画を見たいとき、ブラウザであればまずGoogleやYahoo!から検索するか、ブックマークからYoutubeのサイトにアクセスする必要がありますが、Youtubeのアプリであればスマートフォン画面上のアイコンをタップするだけで即座にYoutubeのサービスにアクセスできます。

また、アプリの場合はメニュー項目やボタンのデータなどはインストールした時点でスマートフォンなどの端末に保存されていますから、データを通信回線で毎回読み込む必要があるブラウザでの利用よりも動作も機敏です。

アプリでは基本的なデータが端末内に保存されるためインストールが完了したあとは、ブラウザよりもアプリ経由でサービスを利用したほうが通信量の消費も少なくなります。

さらに、アプリは特定のサービスを利用するのに特化した構成なので、Webサイトよりも構成がシンプルなことが多く、使いやすいです。

同じWebサービスを何度も使うのであれば、ブラウザを用いたアクセスよりもアプリをインストールしたほうが効率的に利用できるでしょう。

Webページの閲覧が目的のブラウザに対し、アプリではより高度な機能を実装できます。

たとえば新着情報があると自動的にお知らせしてくれるプッシュ通機能はアプリならではの機能です。

また、PayPayに代表される店頭でのキャッシュレス決済などの高度な機能もアプリ特有のものであり、ブラウザ経由では利用できません。

ブラウザよりも機能性で格段に優れるのがアプリの最大のメリットです。

アプリは最初にインストール必須なのが難点ですが、繰り返し利用するサービスであればブラウザ経由よりも操作性・機能性で優れます。

その反面、ブラウザ経由はサービスを軽く利用してみる際にはアプリよりも優れていますが、リピート使用する場合には操作性・機能性でアプリに劣ります。

そこで、アプリとブラウザの使い分けについては、最初はブラウザ経由でサービスを利用して、気に入ったサービスはアプリをインストールしてそちらに切り替える…という使い方がオススメです。

アプリとブラウザを賢く使い分けて、快適なインターネット生活を楽しんでください！